Por Mauricio Sulaimán – Presidente del WBC- Hijo de José Sulaimán
El pasado sábado se llevó a cabo el evento boxístico número 100 en el recinto que, sin duda, es el más importante del boxeo mundial: la famosa y legendaria MGM Grand Arena.
El MGM Grand Hotel abrió sus puertas a finales de 1993 y fue un atractivo espectacular, se convirtió en el hotel con mayor número de habitaciones del mundo con 5005; además de contar con un parque de diversiones.
La primera cartelera de boxeo fue promovida por Don King y transmitida por Showtime el 29 de enero de 1994, y marcó el inicio de las noches inolvidables que se han vivido: Julio César Chávez, el gran campeón mexicano, entonces considerado invencible, visitó la lona y perdió su estatus invicto y el campeonato superligero del WBC en su pelea número 90, contra Frankie Randall.
Don King promovió una gran cantidad de eventos con cuatro, cinco y hasta seis peleas de campeonato mundial en cada cartelera, con leyendas como Mike Tyson, Chávez, Azumah Nelson, Evander Holyfield, Ricardo López, Terry Norris, Julian Jackson, Gerald McClelan y muchos más.
Top Rank ha promovido muchos eventos a lo largo de los años, incluso las promociones de Teiken del señor Honda fueron grandes eventos.
Óscar de la Hoya encontró su hogar en el MGM Grand como campeón y también como promotor, Golden Boy impulsó grandes carteleras involucrando a Floyd Mayweather, Saúl Canelo Álvarez, Manny Pacquiao, Juan Manuel Márquez, encabezando una galaxia de estrellas.
El promotor más activo en la arena actualmente es TGB y Premier Boxing Champions. En total, 38 promotores han participado en esta celebración mágica de 30 años con 100 noches de Knockout.
Es imposible señalar los momentos más mágicos de estos 30 años de boxeo en el MGM Grand, pero intentaré resaltar algunos:
Julio César Chávez perdió su invicto en la noche inaugural ante Frankie Randall.
Mike Tyson mordió la oreja de Evander Holyfield.
George Foreman noqueó a Michael Moorer y recuperó el campeonato de peso pesado a los 45 años.
Juan Manuel Márquez noqueó dramáticamente a Manny Pacquiao en el sexto asalto.
Jorge Travieso Arce noqueó a Hussein Hussein con la nariz dramáticamente rota.
Floyd Mayweather Jr. peleó 15 veces y siempre derrotó a grandes campeones.
Saúl Canelo Álvarez se convirtió en el primer campeón indiscutido de peso supermedio al noquear a Caleb Plant.
Erik Terrible Morales y Marco Antonio Barrera libraron dos batallas épicas.
Tyson Fury noqueó a Deontay Wilder para ganar el campeonato de peso pesado del WBC.
Oscar De la Hoya peleó 13 veces en peleas memorables.
La cartelera número 100 no podría haber sido mejor; PBC y TGB organizaron una espectacular noche de nocaut con 3 peleas por el título mundial del WBC y un evento principal que terminó con un nocaut de Gervonta Davis.
MGM y PBC unieron fuerzas para realizar una variedad de activaciones memorables para conmemorar este fin de semana especial. Los campeones legendarios fueron invitados y recibieron el trato real como se merecen y todos se lo pasaron genial. James Toney, Gabriel y Rafael Ruelas, Paulie Ayala, Zab Judah y muchos más.
La Grand Arena organizó una recepción de lujo para presentar el cartel de 100 Ko Nights que ahora se muestra en él.
La atmósfera era explosiva y muchas celebridades se abrieron paso para presenciar la actuación de los gladiadores en el ring, las súper estrellas de los Dallas Cowboys como Micah Parsons y Ezeckiel Elliot, Lady Gaga, Rj Mitte, comediantes, estrellas de la música y un lleno total que estalló sobre la combinación de Tank Davis que noqueó a un valiente Frank Martin.
El ritual era un tanto pesado y hasta molesto, pero daría todo por poder vivirlo tan sólo una vez más, hoy recordándolo al festejar el Día del Padre. Así era la llegada…
Registro en el lobby, camino al cuarto, donde se detenía en múltiples ocasiones don José, pues saludaba a conocidos o posaba para fotos; después llegábamos al cuarto e invariablemente bajábamos a cambiar de habitación por el color de la alfombra, el tamaño o cualquier otra situación.
A continuación salíamos a una tienda a comprar para tener: desde refrescos, quesos y frituras hasta chocolates, o… ¡de todo! Llamada tras llamada, antes y después del celular:
“Hijito: ve por esto, ve por lo otro, tráeme mis lentes, sube por mi cartera, llámale a Don King, ve a repartir boletos, atiende a tal y cual. O tambíen me muero de hambre, no he comido nada, hoy voy a hacer una excepción y comeré postre
(algo que hacía a diario)”.
Extraño a mi papá y admiro a mis hermanos por ser increíbles papás, sobre todo, mi hermano Fernando, quien es el más amoroso, dedicado y entregado de la historia.
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