La función denominada The Last Crescendo, celebrada en Riad, Arabia Saudita, vivió y hasta superó las expectativas. La acción llegó a la máxima expresión sobre el ring, pues las siete peleas de campeonato mundial fueron del más alto nivel de competitividad, emoción y de habilidades boxísticas.

Ésta fue la segunda ocasión en la que se disputaron cinco campeonatos mundiales WBC, solamente Don King montó algo parecido en 1994, cuando Julio César Chávez vengó su primera derrota contra Frankie Randall. Las otras cuatro peleas fueron Ricardo López vs. Kermin Guardia, Azumah Nelson vs. James Leija, Gerald McClellan vs. Julian Jackson y Terry

Norris vs. Simon Brown, función denominada Las Revanchas, ya que todas, con excepción de la de Finito López fueron combates de desquite.

Todo es diferente en esta parte del mundo, aún y cuando es ya mi quinta función en Arabia Saudita es difícil manejar los tiempos. El trayecto para quienes viajamos del Continente Americano el larguísimo considerando tiempos de espera en los aeropuertos para las conexiones. Debido al extremo clima, las actividades son mayormente por las noches. Para los peleadores significa complicaciones de ajuste (en los horarios), los entrenamientos públicos, conferencias de prensa y pesajes inician a las nueve de la noche, y la pelea estelar es a las dos de la madrugada. El aire es pesado, el ambiente y comida diferente, en fin, todo es distinto a lo que la mayoría está acostumbrado.

  Peleas a seis rounds.

    No habrá empates; se diseñó un mecanismo en el que cada round tendrá un valor, dependiendo si se ganó cerrado, moderado o claro.

    Se conocerán las puntuaciones de los jueces cada dos rounds.

    Habrá un sonido especial para señalar que quedan 30 segundos del round.

    Habrá repetición instantánea.

Por otro lado, tenemos representantes de 41 países, y ya está todo listo para empezar.

Fue grandioso sancionar cinco peleas WBC, y tuve momentos muy especiales en cada combate.

Agit Kabayel, quien dio ventaja de 20 kilos a su rival, el ex campeón mundial, el chino Zhilei Zhang, hizo una pelea valiente, con golpeo efectivo al cuerpo y se levantó de la lona para noquear al gigantón en el sexto round.

Fue muy especial llamar a Oleksandr Usyk para subir al ring y entregar el cinturón de campeón a  Kabayel, quien ha sido muy leal al WBC. Agit es el primer turco en coronarse campeón mundial.

¿SABÍAS QUE…?

Una de las ideas que mi papá, José Sulaimán, dejó pendiente y ya está en marcha es reconocer al entrenador que logra coronar a un campeón, otorgándole un cinturón.

Este es en forma de toalla, pues es así cómo se le distingue, y el gran Angelo Dundee y Cuyo Hernández nos inspiraron para materializarlo.

El entrenador británico Joe Gallagher ha coronado a varios campeones, y me contactó con una petición especial. Pidió un cinturón de entrenador, pero para el hombro derecho pues todos son para el izquierdo. Se le hizo la entrega en el pesaje y éste entró en llanto, y me comentó que será de inspiración especial para seguir con su batalla contra el cáncer que recientemente se le descubrió.

Anécdota de hoy

Mi papá soñó con ver boxeo en el Medio Oriente, inclusive, tenía listo llevar a Mike Tyson a pelear al Líbano a principios de los 90, pero al estallar la guerra se derrumbó la posibilidad.

En 2013 apoyó a un promotor pequeño y se logró la primera pelea de campeonato mundial en la región, con el campeón mundial WBC de peso paja, el chino Chaozhong Xiong, quien defendió su título contra el filipino Denver Cuello, fue una función que no tuvo trascendencia… Seguramente está maravillado de ver lo que está pasando ahora en 2025. Estando acá, no puedo dejar de pensar, cada vez que me siento a la mesa, en mis papás.