Mario vs Manny y la Máquina del Tiempo

Como George Hillyer, el inventor y héroe de La Máquina del Tiempo de H.G. Wells, Manny Pacquiao buscará este sábado en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas algo que parece imposible: detener el tiempo. Enfrente tendrá a un rival más joven y campeón mundial: Mario “Azteca” Barrios, actual monarca del WBC en peso wélter. Y el objetivo de Manny es claro: lograr una última gran hazaña antes de que el reloj marque la medianoche.

A sus 46 años, Pacquiao no necesita presentación. Su récord de 62-8-2 con 39 nocauts incluye títulos mundiales en ocho divisiones distintas, algo que ningún otro boxeador ha logrado. Barrios, 16 años más joven, llega con marca de 29-2-1 y 18 KO’s, y títulos mundiales en dos divisiones.

En el papel, las probabilidades están en contra de Manny. Pero “Pacman” no es un mortal común. Sus logros lo colocan en la conversación eterna entre los más grandes. La pregunta es: ¿puede lograr lo improbable una vez más? ¿Puede lanzar un último destello de grandeza contra un campeón sólido y en plenitud física?

El Consejo Mundial de Boxeo mantiene una postura neutral ante el combate, pero en el tradicional Martes de Café, el presidente del WBC, Mauricio Sulaimán, ofreció una reflexión que enciende la expectativa:

“Lo que hemos visto en el campamento de entrenamiento ha sido fenomenal. Estoy seguro de que será una gran pelea. Manny tiene todos los méritos de un gran peleador, un gran campeón y una leyenda. Veremos qué pasa el sábado”.

Sulaimán también elogió a uno de los cerebros detrás del intento de hazaña:

“Freddie Roach es un genio, un gran técnico, un estratega brillante. Va a ser una pelea tremenda. Y Mario Barrios no está aquí para ser espectador: viene a defender su título. Veremos qué pesa más: la edad, la juventud, la grandeza o el poder”.

Y ante la gran incógnita —¿puede Manny detener las manecillas del reloj solo un poco más?—, Mauricio respondió con serenidad:

“Esa es una pregunta que será respondida. Cuando suene la campana del primer round, veremos lo que tiene Manny Pacquiao… y lo que tiene Mario Barrios. Va a ser fascinante”.