Josh Taylor y su batalla fuera del ring: El duro camino tras el retiro

Josh Taylor disfrutó de una carrera estelar en el boxeo, convirtiéndose en campeón indiscutido de peso superligero. Sin embargo, las lesiones pasaron factura a su cuerpo y puso fin a su trayectoria tras perder ante Ekow Essuman —su tercera derrota consecutiva—, momento en el que se descubrió que tenía siete desgarros en el tejido de la retina.

No fue el final que deseaba, pero pocos boxeadores logran retirarse bajo sus propios términos. Desde entonces, el ex campeón de 35 años ha admitido que la vida después del boxeo ha sido difícil y que le ha tomado tiempo adaptarse.

«No había estado haciendo mucho», comentó Taylor. «He sido inteligente con el dinero que gané. Lo invertí en propiedades y otras cosas que generan rendimiento. No he hecho compras estúpidas; soy precavido en ese aspecto».

«Era más el aburrimiento y la sensación de vacío porque el propósito de mi vida se había terminado. Durante los primeros meses, estuve en un mal lugar mentalmente. Era como: ‘¿Qué carajos voy a hacer? No sé hacer nada más. He invertido mi dinero, pero mentalmente estoy aburrido'».

Sin el enfoque del boxeo, específicamente el entrenamiento para una pelea próxima, Taylor carecía de propósito. Ocupar su tiempo se convirtió en una tarea ardua que lo llevó a un patrón peligroso.

«Mi esposa trabaja, así que pasé de nunca estar en casa a estar siempre ahí, solo, todo el día», relató. «Terminé refugiándome en la bebida para emborracharme; no salía a disfrutar de un par de tragos y volver a casa. Salía a embriagarme por el simple hecho de hacerlo».

«Mi esposa llegaba del trabajo y yo estaba sentado en casa ebrio, o si no, estaba en el pub y llegaba igual. Eso creó tensión entre nosotros. No me gusta usar la palabra depresión, pero lo estaba. Estaba en un hoyo muy oscuro. No quería hacer nada, no hablaba con mi esposa ni convivía con ella. Estaba aburrido, harto, sentía que mi vida se había acabado. Ella, mis amigos, mis padres… todos estaban trabajando. Yo solo estaba ahí todo el tiempo sin nada que hacer. Estaba estancado».

Sabía que ir al gimnasio probablemente despertaría sus ganas de volver a pelear, así que lo evitó, lo cual fue difícil porque significó dejar de ver a mucha gente conocida. Taylor necesitaba un cambio radical, pero no sabía cómo lograrlo.

Esa llamada de atención llegó cuando viajó a Belfast el pasado septiembre para trabajar en la transmisión de radio de Five Live para el título vacante welter de la FIB entre Lewis Crocker y Paddy Donovan.

«Por la mañana, despertamos con la noticia de que Ricky Hatton se había quitado la vida a causa de su depresión», lamentó. «Fue como un sacudida de realidad, de la forma más horrible posible, porque yo era un gran fan de Ricky; él era uno de mis héroes».

«Despertar con eso y ver que él perdió su batalla contra lo mismo que yo estaba empezando a pasar… pensé: ‘Bien, tal vez necesito reaccionar. Tal vez deba ver a un psicólogo’. Volví a casa, tomé las botellas de whisky personalizadas que la gente me había enviado y las tiré todas a la basura. Apagué mi teléfono por varias semanas y traté de enfocarme en mi bienestar mental, saliendo a caminar y, eventualmente, regresando al gimnasio para ayudar a los niños en mi antiguo club amateur. Hice eso por un tiempo para mejorar».

Afortunadamente, Taylor se encuentra hoy en un lugar mucho mejor, tomando la vida paso a paso.

«He encontrado un poco de paz», afirmó. «Todavía hay momentos en los que me pongo emocional y pienso: ‘Tal vez me ponga en forma e intente una pelea más’. Pero luego recapacito: ‘No, estás jugando con tu salud’. Ha tomado tiempo adaptarse. Como dice el dicho: ‘El tiempo es el mejor sanador’. Mientras más tiempo pasa, más tranquilo me siento».

«No creo que ese sentimiento se vaya nunca del todo, pero estoy más en paz. Me digo: ‘Mis días de pelea terminaron’. No me hace feliz, pero estoy en paz».