Feliz cumpleaños John H.

Este domingo 22 de septiembre se cumple septuagésimo cuarto cumpleaños del gran John H Stracey, quien logró la victoria fuera de casa más fantástica de cualquier boxeador británico, al viajar a la Ciudad de México y derrotar por nocaut técnico al legendario José »Mantaquilla» Napoles en seis rondas.

John fue el primer Campeón Mundial de la era de Don José Sulaimán. Don José fue elegido por unanimidad Presidente del Consejo Mundial de Boxeo el 5 de diciembre de 1975, y al día siguiente John H ganó el título de peso welter del WBC en el la Plaza de Toros de la Ciudad de México.

John H tuvo que esperar un rato para que José Nápoles entrara al ring. Cuando lo hizo, John se acercó y le estrechó la mano. Un gesto maravilloso de deportista, caballero y hombre, muy apreciado por el público mexicano. Derribado en el primer asalto, John se levantó, siguió peleando y cerró el ojo derecho de José. El árbitro Octavio Meyran detuvo la pelea en el sexto asalto y John H fue campeón. Dijo: «Él podría haberme derribado en cada round, ¡pero de todos modos le habría ganado!».

Al día siguiente, durante el almuerzo en el Hotel María Isabel Sheraton, John pidió espaguetis a la boloñesa picantes, pero su padre objetó, insistiendo en que sería ¡filete con patatas fritas!

John defendió con éxito su título contra Hedgemon Lewis con un KO en el décimo asalto. Hay una foto famosa de ellos tomados del brazo, sonriéndose el uno al otro. ¡Este fue el día de la pelea! Un maravilloso ejemplo de deportividad y amistad, ya que ambos se desearon suerte esa noche. ¡Absolutamente fantástico!

El récord profesional de John H es 45-5-1, con 37 KO. Su madre lo convenció de jubilarse a los veintisiete años, ya que quería que se mantuviera sano, fuerte y alerta. Y así ha sucedido. John H tiene una excelente voz para cantar. Es embajador del WBC y ha recaudado enormes cantidades de dinero para organizaciones benéficas. El Príncipe William le entregó el MBE por su incansable y continua labor caritativa.

A John, naturalmente zurdo, le enseñaron a boxear desde una postura convencional. El Orgullo de Bethnal Green, ganó el Título Nacional de Escuelas ABA, dos coronas Nacionales Junior ABA más el Campeonato NABC. Con sólo diecisiete años representó a Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de 1968. Ganó el título Senior ABA.

Como profesional ganó el título británico, europeo y mundial. Derrotó al francés Roger Menetrey en el Stade de Roland Garros por KO en el octavo asalto para ganar la Corona Europea. Su carrera abarcó 1969-1976.

John y su esposa Kathy Jane serán invitados populares a la Convención del WBC en Hamburgo en diciembre. Su maravillosa voz siempre es apreciada en la tan apreciada Noche de Entretenimiento. Gran hombre, Gran Campeón y Feliz Cumpleaños John H.