Boxeadores recaudan fondos para la familia de Israel Vazquez

¡Segundo torneo anual de bolos de Alan Santana!

Por Michele Chong

Un grupo solidario de exboxeadores compitió mano a mano en el segundo torneo anual de bolos de Alan Santana en el Fountain Bowl en Fountain Valley, California.

Este fue un evento especial de recaudación de fondos en honor al guerrero mexicano y campeón mundial Israel «El Magnífico» Vázquez. El ex campeón de peso supergallo del Consejo Mundial de Boxeo falleció el 3 de diciembre después de una valiente batalla contra el cáncer.

La fiesta de bolos fue una forma de recaudar fondos para obsequiar a la esposa de Israel, Laura, y a sus tres hijos, Israel Jr., Anthony y Zoe.

Alan Santana dijo que estaba feliz de contribuir y organizar esta recaudación de fondos para la familia Vázquez. Mencionó que el autor Chris Smith fue el primero en acercarse a él con la idea de ayudar a la familia. Israel, famoso por sus cuatro peleas en el ring con Rafael Márquez, era un miembro querido de la escena del boxeo del sur de California y siempre era un atractivo popular en cualquier lugar donde peleara.

Y en esta reciente reunión, los participantes e invitados tuvieron en mente al boxeador fallecido, mientras honraban al humilde y elegante campeón.

Mostrando su apoyo estuvieron el coanfitrión del día, Gene Aguilera, historiador/autor galardonado/miembro del Salón de la Fama, ex boxeadores, contendientes y campeones mundiales Danny «Little Red» López, Art Frias, los trillizos Weaver Floyd, Lloyd y Troy, el boxeador Mathew Porcellino, el actor/boxeador Greg Puente, el autor Chris Smith, el entrenador/artista Steve Harpst, los boxeadores Rodrigo Castineyra y Ricardo Castineyra, el actor Avery Waddell, la experta en relaciones públicas Deborah Hayter, Brenda Zaragoza de ESO, Rubén Lucero, hijo del boxeador Willie Lucero, Lauren Hammond de Creative Charity Auctions y muchos más.

Al comienzo del evento, la esposa de Greg Puente, Tina, cantó el Himno Nacional antes de que comenzara la partida de bolos. Los hijos de Greg y Tina, Deco, de 14 años, y Greg Jr., de 16, también estaban disfrutando del día. Los chicos competían intensamente para ver quién podía derribar más bolos. El atletismo es algo que corre en la familia, ya que los jóvenes me dijeron que ambos entrenan en su escuela secundaria.

Y luego los peleadores comenzaron a cambiar sus botas de boxeo por zapatos de bolos mientras entraban a las pistas en equipos de cinco. Los entusiastas competidores dieron todo lo que tenían para alcanzar la puntuación más alta. En lugar de nocauts, buscaban golpes mientras ponían todo su esfuerzo en el juego.

Durante los descansos de la acción, los participantes disfrutaron de pizza, cerveza y refrescos. Los invitados también recorrieron los puestos instalados en el piso superior donde había libros, fotos, camisetas y recuerdos de boxeo a la venta.

También hubo una subasta con artículos de colección disponibles y una rifa de premios enorme con muchos artículos codiciados, incluyendo un guante de boxeo firmado por Roberto Durán, un guante autografiado por James Toney donado por Chris Smith, gorras de Danny «Little Red» López, donadas por el campeón y su esposa Bonnie, camisetas de los Dodgers, guantes de béisbol, camisetas de los Lakers, camisetas de boxeo, entradas para peleas en vivo, cortesía del promotor de boxeo de Fight Club OC, Roy Englebrecht), y camisetas verdes «Magnifico» Boxing Gym donadas por los hermanos Castineyra.

Todas las ganancias y el 100% de las donaciones se destinarán a la familia de Israel Vázquez. Siempre fue amable y realista, incluso mientras luchaba contra varios problemas de salud a lo largo de los años.

Todos compartimos recuerdos de Isra y siempre recordaremos cómo sacrificó todo para entretener a los fanáticos del boxeo de todo el mundo. Vázquez ganó los cinturones de la WBC, la IBF y The Ring durante su carrera y fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo de Nevada, entre muchos otros galardones. Era un gladiador duro como una piedra en el ring y el tipo más agradable fuera de las cuerdas.

Su comunidad boxística local le brindó su apoyo y le hizo saber a la familia Vázquez que se piensa en ellos durante esta dolorosa pérdida de su esposo, padre y amigo.

Alan Santana y Gene Aguilera fueron anfitriones muy afables y mantuvieron los juegos en movimiento hasta la línea de meta. La bolera estaba llena de varios boxeadores, profesionales de los bolos y fanáticos, lo que creó un ambiente animado. Muchos viajaron largas distancias (desde Oxnard, Victorville, Arizona, etc.) para asistir a esta memorable salida. La energía fue excelente y el lugar del condado de Orange era agradable y espacioso para todos los jugadores de bolos e invitados.

¡Y cuando se contaron los puntajes finales, se anunciaron los ganadores! Los primeros finalistas y que obtuvieron el primer lugar fueron Joline Neal, Josh Neal, David Francom Jr., Gilbert Chaparro y Jeff Muraska. Los honores del segundo lugar fueron para Big Charles Gray, Dave Francom Sr., Robert Lowman, Marcey Arguelles y Alex Arguelles de «The Brew Crew». Y las medallas del tercer lugar fueron para Joey Bartholomay, Ray Ochoa, Crystal Candler, Esteban Herrera y James Ochoa.

Alan agradeció a todos los jugadores, boxeadores, luminarias y espectadores por unirse a su recaudación de fondos de bolos. La esposa de Alan, Annamarie, los empleados de Bay Cities Paving Inc. y muchos miembros de la familia también participaron en las actividades en el Fountain Bowl y él también les mostró su agradecimiento.

Alan es conocido por contribuir a la comunidad. Él mismo es un exboxeador, también juez internacional de boxeo, dueño de un negocio, autor galardonado, actor de larga trayectoria, productor de cine, miembro del Salón de la Fama y dirige una organización sin fines de lucro. Me dijo que ya está pensando en su 3er Torneo Anual de Bolos en el futuro.

En general, fue un día de KO por una gran causa. Yaqui López de Stockton no pudo asistir a la recaudación de fondos, pero el campeón contribuyó generosamente con dinero para la familia de Israel.

Ha habido una efusión continua de apoyo para Team Magnifico. El sábado pasado, un hermoso cinturón conmemorativo WBC Azteca Warrior (en honor a Vázquez) fue presentado a Isaac «Pitbull» Cruz, quien ganó su pelea contra Angel Fierro. En una pelea que recordó las peleas a puñetazos entre Vázquez y Márquez, parecía apropiado que el vencedor recibiera la correa especial. Y, también es apropiado, que tanto Israel Vázquez como Isaac Cruz nacieran en la Ciudad de México.

Por favor, sigan teniendo presente a la familia Vázquez. Han demostrado tanta fortaleza, dignidad y corazón desde su trágico fallecimiento a los 46 años. El círculo de boxeo del sur de California es fuerte y siempre recordaremos a «El Magnífico».

Fotos de Michele Chong