James Cook MBE

Anoche, me enteré con profunda tristeza del fallecimiento por cáncer del excampeón de peso mediano y supermediano, James Cook MBE. Fue un excelente campeón y, lo que es más importante, un gran ser humano.

Comenzando en 1982, ganó todos los títulos nacionales posibles, excepto el de la Commonwealth. Primero, el Título de Peso Mediano del Área Sur en 1984, luego el Título Británico de Peso Supermediano en 1990 fuera de casa contra el boxeador local de Belfast, Sam Storey, y después el Título Europeo de Peso Supermediano, nuevamente fuera de casa en Alemania, contra Pierre Frank Winterstein en 1991.

Tuvo 35 combates, ganando 25 y perdiendo 10, así que podía ser derrotado, pero eso solo lo lograron boxeadores de la talla de Michael Watson, a quien previamente le había infligido su primera derrota como profesional, Herol Graham y otros de esa categoría.

Para la pelea contra Winterstein en Alemania, el mánager Harry Holland estaba en el hospital y no pudo viajar, así que me pidió que me asegurara de que todo estuviera bien tanto con el arbitraje como con el pago de la bolsa, ya que la BBB of C me había designado para ir con James y el entrenador John Bloomfield, como es práctica habitual para los boxeadores británicos que participan en campeonatos importantes en el extranjero. James ganó bien y no hubo problema con el pago después de que hablé con antelación tanto con el promotor como con la Secretaria General de la EBU, Enza Jacoponi. ¡Cuando nos volvíamos a encontrar años después, era una broma recurrente que yo le exigiera que me pagara mi porcentaje de mánager por ese combate!

El público ajeno al boxeo probablemente recordará a James como el protagonista de la serie de televisión ‘Secret Millionaire’, cuando su club, el Pedro Club, recibió un premio sustancial por el trabajo que James realizaba en Hackney con jóvenes desfavorecidos. Fue por ese trabajo que James fue honrado con un merecido MBE por Su Majestad la Reina Isabel II.

También fue miembro del coro ‘Legends of Boxing’ que grabó la canción ‘Never Give Up. Never Give In’ en los estudios Abbey Road en 2019 en beneficio de la organización benéfica de boxeo, el Ringside Charitable Trust, y que por poco no apareció en el programa de televisión ‘Britain’s Got Talent’ a pesar de haber recibido una abrumadora ovación del público en el London Palladium y un ‘Sí’ de los cuatro jueces, Simon Cowell, Amanda Holden, David Walliams y Amanda Holden en las audiciones. Sin embargo, fueron descartados a favor de un coro de enfermeras de una organización benéfica similar durante ese período de COVID para la transmisión final.

James era un hombre encantador, un amigo, un verdadero campeón en todos los sentidos y, como muchas personas con logros que he tenido la fortuna de conocer a lo largo de los años, era una persona humilde, de esas que apenas notarías si entrara en una habitación, pero que a su vez te harían sentir humilde una vez que te enteraras de sus logros.

A su familia y amigos cercanos, mi más sincero pésame.

SIMON BLOCK
Director, Consejo de Boxeo de la Commonwealth
Exsecretario General de la Junta Británica de Control de Boxeo